В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы, представлявшие различные социальные слои, оказались абсолютно не связаны между собой. Их тела были размещены в странных позах, а рядом находили краткие цитаты из мудростей Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником одной из жертв, вместе с товарищами берется за расследование этих преступлений. По мере развития дела под подозрение начинают попадать представители всех общественных классов, и постепенно на свет выходит нераскрытая тайна двадцатилетней давности.